Durante el primer semestre de 2002, el CECOD celebró el seminario sobre Cooperación al Desarrollo en la Unión Europea desde la perspectiva española, junto a la elaboración de cinco documentos de trabajo en los que se analizaba en profundidad los distintos temas que fueron objeto de las mesas redondas y conferencias de las jornadas. Estos documentos de trabajo fueron elaborados por un grupo de especialistas en esta área a lo largo del semestre e incorporaron las principales ideas y conclusiones que fueron puestas de manifiesto en el seminario que tuvo lugar en los días 18 y 19 de abril de 2002.
La celebración del seminario y la elaboración de los documentos de trabajo respondió entonces al momento de relevancia que suponía la toma de la Presidencia española de la UE, con la intención de reflexionar acerca de las posibles mejoras en la Política de Cooperación al Desarrollo de la Unión Europea que se podrían llevar a cabo en este especial contexto, así como dar a conocer, informar y concienciar a la opinión pública acerca de la necesidad de estos cambios y acercarla al ámbito de la Cooperación Internacional al desarrollo.
La respuesta a la celebración del seminario en asistencia y las solicitudes de los documentos de trabajo y de información adicional acerca de los temas tratados, excedieron con creces las expectativas formadas a priori y nos manifestaron el interés y la demanda de información que existe con respecto a este tema. Miembros de ONGDs, profesores y estudiantes universitarios y miembros de administraciones públicas relacionadas con la cooperación manifestaron su interés por celebrar más eventos de este tipo que les permitiese realizar un seguimiento y continuidad en la recepción de información sobre los distintos temas tratados.
Las mesas redondas y conferencias que tuvieron lugar en los días de celebración de las jornadas estuvieron centradas en los temas siguientes:
- Cooperación al Desarrollo de la Unión Europea en Iberoamérica
- Cooperación al Desarrollo de la Unión Europea en los Países del Mediterráneo
- Lucha contra la pobreza y el desarrollo social
- Eficacia de la Cooperación al Desarrollo en la Unión Europea
- Perspectivas y propuestas de mejora
- Relaciones entre Iberoamérca y la Unión Europea.Estos mismos temas, que fueron tratados con mayor profundidad en los documentos de trabajo, respondieron a la inquietud generalizada entre expertos, políticos y organizaciones no gubernamentales de cooperación ante el desequilibrio territorial de las ayudas de la UE entre los países de África, Caribe y Pacífico, ACP, e Iberoamérica y las zonas mediterráneas, y ante las ineficacias en términos de gestión administrativa, pertinencia temporal y cumplimiento de los compromisos en el trámite y desembolso de los recursos. Una evaluación acerca del primer año de funcionamiento de la Oficina de Cooperación EuropeAid, creada el 1 de enero de 2001, era otra de las inquietudes que contribuyeron a la demanda de estas jornadas.
Estas inquietudes estaban fundamentadas en hechos como que en el año 2000, las nuevas financiaciones ascendieron a aproximadamente 7.600 millones de euros: 850 millones de euros para los Balcanes occidentales y los Estados beneficiarios surgidos de la antigua Unión Soviética, 1.000 millones de euros para el Mediterráneo meridional y el Próximo y Medio Oriente, casi 4.200 millones de euros para los Estados ACP (incluida Sudáfrica), 570 millones de euros para los Estados beneficiarios de América Latina y Asia y más de 1.000 millones de euros para la financiación de acciones de carácter horizontal (seguridad alimentaria, cofinanciación con las ONG, medio ambiente, derechos humanos...).
Con respecto a la Oficina de Cooperación EuropeAid, ésta se ocupa de la aplicación del conjunto de los instrumentos de la ayuda exterior de la Comisión financiados con cargo al Presupuesto comunitario y a los Fondos Europeos de Desarrollo, a excepción de los instrumentos de preadhesión (Phare, Ispa, Sapard), las actividades humanitarias, la ayuda macrofinanciera, la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) y el Mecanismo de reacción rápida.
La Oficina es, pues, responsable de todas las fases del Ciclo de las operaciones (Definición y gestión de los proyectos y programas, Preparación de las Decisiones de financiación, Aplicación y control, Evaluación de los proyectos y programas) destinadas a la realización de los objetivos definidos por las programaciones establecidas por la Dirección General de Relaciones Exteriores y por la Dirección General de Desarrollo y adoptadas por la Comisión.
También participa en las iniciativas sobre mejora de los sistemas de programación y su contenido, en el establecimiento de los programas de evaluación de las políticas y en la definición de los mecanismos de seguimiento a la evaluación.Las actividades de la Oficina de Cooperación Europea, EuropeAid, cubren los Fondos Europeos de Desarrollo (Estados ACP), y alrededor de 70 líneas presupuestarias basadas en más de 80 bases jurídicas. Más de 150 Estados, Territorios u Organizaciones se benefician de las ayudas administradas por EuropeAid.
La celebración del evento y la publicación de los documentos de trabajo sirvieron para centrar el debate sobre estas cuestiones y apuntar algunas líneas de posible mejora. Asimismo, la gran demanda manifestada mostró a las entidades organizadoras la necesidad de dar una continuidad a esta acción.
